USA Road Trip: Naturen og dens modsætning (Las Vegas)

Vores dage er så fulde af oplevelser, at vi næsten ikke har energi til at opdatere bloggen.
Vi prøver lige at bakke tilbage i vores erindringer... Vi kom vist fra Sedona, som var en overraskende hyggelig lille by omgivet af flotte bjergformationer - og så alligevel ikke noget sammenlignet med vores efterfølgende destination Monument Valley, som er så fantastisk, at der faktisk opstod lidt diskussion i bilen om, hvorvidt det overgår Grand Canyon :) Efter at have kørt en runde i parken, skulle vi tilbage op ad en alt for stejl bakke bestående af sand. Inspireret af en anden bilist, som kørte om kap side om side med en "med-trafikant", imens han var lige ved at fræse udover kanten, valgte jeg også full-throttle teknikken (speeder i bund). Det kom der nogle ordentlig brag fra karosseriet ud af, men bilen kører da endnu ("You can with a Nissan!") :)
Fra Monument Valley videre til Moab, hvorfra vi kørte op i Arches National Park (efter sigende samme sted, Claus knækkede en cykel engang?). Helt enestående, er der fundet omkring 2300 "arches" (bue-formationer af sandsten) i området, og endnu engang opstod der diskussion i vores lille gruppe om, hvorvidt det overgik de foregående natur oplevelser :) Vi er i hvert fald alle helt paf over, at naturen kan skabe den slags kunstværker. I Moab havde vi i øvrigt et par virkeligt gode restaurant oplevelser. Vi spiste italiensk på "Pasta Jay's" (og jeg fik en af mine favorit retter "parmigiana"). Efterfølgende aften fik vi rip-eye steak af Kobe kød på "Jeffrey's Steakhouse". Muligvis den bedste steak, jeg endnu har smagt (og jeg har været på Mash! :)). Den indtog vi, mens vi sad i en hyggelig gårdhave. Det blæste dog så meget op til dans, at ventilatoren ved siden af vores bord til sidst blev blæst omkuld. Det udviklede sig til lyn og torden, da vi gik derfra.
Vi fortsatte vore rejse fra Moab til Bryce Canyon, hvor western stemningen blev endnu tykkere. Det viste sig at være et område, hvor "thunder-storms" er almindelige, og lige efter ankomst, mens vi sad på en diner og fik en sen frokost, åbnede himlen sig med regn, torden og lynild. Da vi nogle minutter senere havde indfundet os på vores værelse, bimlede og bamlede mobil telefonerne. Åbenbart har de et system i USA, som informerer via smartphones, når der er varsel om "flush flooding" (risiko for oversvømmelser) i det område, man befinder sig i.
Mens vi var i Bryce Canyon besluttede vi os for, at den mest rigtige måde at opleve det på var på hesteryg, så en eftermiddag tog vi en tur ned til bunden af kløften til hest guidet af en vaskeægte cowboy. Vores største bekymring var, hvordan vejret ville arte sig. Der var nemlig endnu engang varslet thunder-storms, hvilket vi også kunne fornemme mere og mere som eftermiddagen og turen skred frem. I bunden af kløften passerede vi foruroligende mange træer, som i tidens løb var ramt af lyn - og så forbedrer det vel ikke odds'ene, at der i selskabet var en bralre-r.., som blev ved med at prale af, at han var blevet slået bevidstløs af et lyn to gange. Vi slap dog næsten uden en dråbe regnvand, og vi havde en glimrende dag. Tættere på drømmen om at være cowboy kommer man vist ikke, og en håndfuld dollars og en kvæstet bagdel er en lille pris at betale for den perfekte måde at opleve Bryce Canyon på :)
Vi tog videre mod sydvest igennem Zion National Park, hvor landskabet igen bød på noget nyt. Selvom vi nappede en bustur for at se lidt mere, var det faktisk lige på vej ind i parken, at det gjorde størst indtryk. Der så vi for første gang "big-horns", som spankulerede rundt højt oppe på en klippeside, som vi passerede. Ud af bilen og knipse billeder. Et par minutter senere, måtte vi stoppe bilen for et par big-horns, som krydsede vejen.
Vi opholdt os ikke så længe i Zion, eftersom dagens endelige rejsemål var Las Vegas. Denne by er simpelthen vanvittig :) Efter at have fået en til at parkere bilen og en anden til at bære vores baggage op til værelset - ligesom på film :) - var vi checket ind på "Luxor". Hotellet og casinoet er udformet som en kæmpe pyramide i samme størrelse som Kong Tut-Ankh-Amon's i Egypten! Man kan få masser af tid til at gå med at spadsere rundt og bare glo på den slags temahoteller, som byen er fyldt med. Indenfor i hotellerne (eller casino'erne om man vil), er der endnu mere at kigge på og opleve. F.eks. spiste vi på vores bryllupsdag i aftes af den lækreste buffet i "Le Village", Paris i omgivelser, der til forveksling lignede en lille fransk landsby - helt uden at forlade Las Vegas :) Vi gik desværre glip af Bellagio, som skulle være et af de allermest overdådige hoteller i italiensk stil - det utilregnelige vejr forpurrede gentagne gange de planer. Monsunen har været skyld i en del varsler om "flush flooding" på telefonerne de seneste dage.
Fra vild og overdreven luksus er vi draget videre til intetheden i Death Valley. Det er et af de mest barske områder i landet, og også her, at varmerekorden er sat (57 grader). For få uger siden ramte temperaturen 53 grader netop her. Vi slipper nådigt med en temperatur på 42 grader ved checkin-tid. Vi overnatter på Furnace Creek Ranch, som stammer fra guldfeber dagene i 1880'erne.
I morgen går turen videre til Yosemite, hvilket vi ser meget frem til.