Naturen og dens modsætning (Las Vegas)

Vores dage er så fulde af oplevelser, at vi næsten ikke har energi til at opdatere bloggen.
Vi prøver lige at bakke tilbage i vores erindringer... Vi kom vist fra Sedona, som var en overraskende hyggelig lille by omgivet af flotte bjergformationer - og så alligevel ikke noget sammenlignet med vores efterfølgende destination Monument Valley, som er så fantastisk, at der faktisk opstod lidt diskussion i bilen om, hvorvidt det overgår Grand Canyon :) Efter at have kørt en runde i parken, skulle vi tilbage op ad en alt for stejl bakke bestående af sand. Inspireret af en anden bilist, som kørte om kap side om side med en "med-trafikant", imens han var lige ved at fræse udover kanten, valgte jeg også full-throttle teknikken (speeder i bund). Det kom der nogle ordentlig brag fra karosseriet ud af, men bilen kører da endnu ("You can with a Nissan!") :)
Fra Monument Valley videre til Moab, hvorfra vi kørte op i Arches National Park (efter sigende samme sted, Claus knækkede en cykel engang?). Helt enestående, er der fundet omkring 2300 "arches" (bue-formationer af sandsten) i området, og endnu engang opstod der diskussion i vores lille gruppe om, hvorvidt det overgik de foregående natur oplevelser :) Vi er i hvert fald alle helt paf over, at naturen kan skabe den slags kunstværker. I Moab havde vi i øvrigt et par virkeligt gode restaurant oplevelser. Vi spiste italiensk på "Pasta Jay's" (og jeg fik en af mine favorit retter "parmigiana"). Efterfølgende aften fik vi rip-eye steak af Kobe kød på "Jeffrey's Steakhouse". Muligvis den bedste steak, jeg endnu har smagt (og jeg har været på Mash! :)). Den indtog vi, mens vi sad i en hyggelig gårdhave. Det blæste dog så meget op til dans, at ventilatoren ved siden af vores bord til sidst blev blæst omkuld. Det udviklede sig til lyn og torden, da vi gik derfra.
Vi fortsatte vore rejse fra Moab til Bryce Canyon, hvor western stemningen blev endnu tykkere. Det viste sig at være et område, hvor "thunder-storms" er almindelige, og lige efter ankomst, mens vi sad på en diner og fik en sen frokost, åbnede himlen sig med regn, torden og lynild. Da vi nogle minutter senere havde indfundet os på vores værelse, bimlede og bamlede mobil telefonerne. Åbenbart har de et system i USA, som informerer via smartphones, når der er varsel om "flush flooding" (risiko for oversvømmelser) i det område, man befinder sig i.
Mens vi var i Bryce Canyon besluttede vi os for, at den mest rigtige måde at opleve det på var på hesteryg, så en eftermiddag tog vi en tur ned til bunden af kløften til hest guidet af en vaskeægte cowboy. Vores største bekymring var, hvordan vejret ville arte sig. Der var nemlig endnu engang varslet thunder-storms, hvilket vi også kunne fornemme mere og mere som eftermiddagen og turen skred frem. I bunden af kløften passerede vi foruroligende mange træer, som i tidens løb var ramt af lyn - og så forbedrer det vel ikke odds'ene, at der i selskabet var en bralre-r.., som blev ved med at prale af, at han var blevet slået bevidstløs af et lyn to gange. Vi slap dog næsten uden en dråbe regnvand, og vi havde en glimrende dag. Tættere på drømmen om at være cowboy kommer man vist ikke, og en håndfuld dollars og en kvæstet bagdel er en lille pris at betale for den perfekte måde at opleve Bryce Canyon på :)
Vi tog videre mod sydvest igennem Zion National Park, hvor landskabet igen bød på noget nyt. Selvom vi nappede en bustur for at se lidt mere, var det faktisk lige på vej ind i parken, at det gjorde størst indtryk. Der så vi for første gang "big-horns", som spankulerede rundt højt oppe på en klippeside, som vi passerede. Ud af bilen og knipse billeder. Et par minutter senere, måtte vi stoppe bilen for et par big-horns, som krydsede vejen.
Vi opholdt os ikke så længe i Zion, eftersom dagens endelige rejsemål var Las Vegas. Denne by er simpelthen vanvittig :) Efter at have fået en til at parkere bilen og en anden til at bære vores baggage op til værelset - ligesom på film :) - var vi checket ind på "Luxor". Hotellet og casinoet er udformet som en kæmpe pyramide i samme størrelse som Kong Tut-Ankh-Amon's i Egypten! Man kan få masser af tid til at gå med at spadsere rundt og bare glo på den slags temahoteller, som byen er fyldt med. Indenfor i hotellerne (eller casino'erne om man vil), er der endnu mere at kigge på og opleve. F.eks. spiste vi på vores bryllupsdag i aftes af den lækreste buffet i "Le Village", Paris i omgivelser, der til forveksling lignede en lille fransk landsby - helt uden at forlade Las Vegas :) Vi gik desværre glip af Bellagio, som skulle være et af de allermest overdådige hoteller i italiensk stil - det utilregnelige vejr forpurrede gentagne gange de planer. Monsunen har været skyld i en del varsler om "flush flooding" på telefonerne de seneste dage.
Fra vild og overdreven luksus er vi draget videre til intetheden i Death Valley. Det er et af de mest barske områder i landet, og også her, at varmerekorden er sat (57 grader). For få uger siden ramte temperaturen 53 grader netop her. Vi slipper nådigt med en temperatur på 42 grader ved checkin-tid. Vi overnatter på Furnace Creek Ranch, som stammer fra guldfeber dagene i 1880'erne.
I morgen går turen videre til Yosemite, hvilket vi ser meget frem til.

Monument Valley

Arches National Park, Moab

Klar til turen ned i bunden af Bryce Canyon og tilbage igen

Vores garvede guide, Hank, Bryce Canyon

En cowboy på arbejde, Bryce Canyon

Viva Las Vegas!

Shopping Forums i Caesars Palace, Las Vegas

"Le Village" buffet'en på Paris Hotel, Las Vegas

Køretøjerne

Nogen (Paolo) har efterspurgt billeder af bilen vi kører i, så her er ét.

Jeg må dog skuffe med, at der (endnu) ikke er tale om noget rigtigt eksotisk som Mustang, Camaro eller Corvette, men en (you-can-with-a) Nissan.

Øverst på vores (OK, min) ønskeliste til turen på Highway 1 fra San Francisco til Los Angeles er en Dodge Challenger, som jeg håber vi kan finde frem til.

Transport midlerne. Fra højre: Nissan Pathfinder  (som vi kører i), Ford Escape (som vi egentlig havde regnet med at skulle køre i) og Dodge Charger (som overvejes til sidste strækning, hvis en Challenger ikke kan opstøves)

Route 66 til Grand Canyon

Før vi forlod Lake Havasu, kiggede vi indenfor på et turist kontor lige ved siden af London Bridge. Derinde snakkede vi med en guide (oprindeligt fra Holland), som anbefalede os at tage Route 66 et stykke af vejen til Grand Canyon fremfor motorvejen, som GPS'en jo nok ville have anbefalet. Det kom der en rigtig hyggelig tur ud af med ægte Route 66 stemning. Først igennem old west landsbyen Oatman, hvor vi ankom lige omkring kl. 12 (High Noon!) - og naturligvis var der ballade i byen med skud duel til følge. Undervejs stoppede vi også ved Hackberry's - en lille butik med masser af ting og sager fra de gode gamle dage, og gamle klassiske biler stående udenfor. Senere kom vi igennem Seligman, hvilket var som at køre lige ind i Radiator Springs (Cars!) :)

Ved Grand Canyon (GC), hvor vi befinder os nu, lettede vi i helikopter og fløj udover vidunderet. Det var en helt ubeskrivelig oplevelse. I det hele taget er det svært at udtrykke i ord eller billeder, hvordan Grand Canyon er. Smuk, fascinerende og kæmpemæssig. Storslået! For at runde dagen rigtigt af, fandt vi en ordentlig bøf på et steak house lige på kanten af GC. Vi kunne gå dertil langs kanten, og undervejs kom vi forbi nogle "mule deer" (en stor hjorteart), som spankulerede rundt og græssede foran de lodges, der har første parket til GC. Vi så, at en af dem fik skræmt en pige til tårer, da den sikkert ville have hende lidt på afstand. Da vi efterfølgende med fyldte maver søgte hen imod bilen, var der kommet flere dyr til, og eftersom det i mellemtiden også var blevet kulsort udenfor, var det med pulsen i vejret, at vi passerede omkring en snes af de store firbende silhuetter.

I dag oplevede vi GC på jernhest. Vi cyklede 16,8 km langs kanten til "Hermit's Rest". Det har været endnu en skøn dag. Da vi kom tilbage til hotellet ville Noah (ligesom hver dag) i pool'en, så det gjorde vi. Noah og jeg gik i forvejen og faldt i snak med et par danskere i boblebadet. Der skulle dog lige et par ord udvekslinger til, før det gik op for os, at de var døve! Den ene af dem kunne høre og tale lidt, så jeg spurgte ham hvor de var fra. Han svarede Aalborg. Jeg spurgte om de begge var derfra. Han svarede, at den anden var fra Randers - nærmere bestemt Vorup! :) Med en blanding af rigtige og hjemmelavede tegnsprog fik vi konstateret, at verden ER lille :)

I morgen (fredag) siger vi farvel til fantastiske Grand Canyon for at tage til Sedona, og derefter længere nordpå til Monument Valley og Moab.

Hackberry's

Cars stemning i Seligman

Ready for take-off!

Amerikansk steak på "Arizona Room" med Grand Canyon udenfor vinduet

På cykeltur ved Grand Canyon

Hackberry's

Vi begynder nu at snegle os ind i landet, efter en dag i selskab med Mickey Mouse, Fedtmule, Anders And, figurerne fra Cars, the Incredibles osv. Vi overnattede 2 dage i Anaheim og havde dermed en hel dag i Disneyland og Disney California Adventure Park. Det var egentlig ok med én dag! Vi fik prøvet det, vi ville og Noah fik investeret i et par disney four-fingers handsker -ret sjove! :-)
I morges pakkede vi bilen og begav os afsted. Vi har det meste af dagen kørt på Interstate 40 og befinder os nu i Lake Havasu, Arizona. Det er egentlig bare for en overnatning, men byen har en lidt sjov historie. I slutningen af 60'erne skulle London Bridge erstattes med en ny bro, da Themsens bredder ikke længere kunne holde broen - den sank....broen blev udbudt til højeste bydende og en amerikaner bosat ved Lake Havasu fik den ide, at broen da skulle transporteres over atlanten, videre fra Malibu Beach og sættes op i Lake Havasu. That is America for you :-) Så her står den gamle London Bridge og troner i en ærke amerikansk by midt i ørkenen, hvor temperaturen efter sigende i dag har været oppe omkring 49 grader celcius!!!! Vildt og meget meget varmt. Vi bliver vist nødt til at vælge larmen fra aircon anlægget fremfor ulidelig varme i nat. Vi kom hertil kl. ca. 18.30, spiste og ville så tage en svalende dukkert i poolen. Desværre så var der utroligt mange hvepse eller bier i og omkring poolen, så det blev kun lige til en dukkert og så op igen. Jeg er allerede blevet stukket af en bi i Santa Monica. Dermed fik vi da så fundet ud af at det er jeg ikke allergisk overfor, men ondt gjorde det! Bierne og hvepsene er ret nærgående og dovne - sikkert fordi de er tørstige og døsige af varmen.
I morgen går turen til Grand Canyon - en ca. 3 ½ timers køretur herfra. Onsdag har vi en aftale med en helikopter, som skal flyve os over Grand Canyon. Det bliver helt sikkert en oplevelse! Glæder os!

Et velfortjent hvil i Mickeys dagligstue :p

Universal studios, Graumans og så en slapper :-)

Anden dag i LA blev tilbragt i Hollywood. Vi startede med at tilbringe en halv dag i Universal studios, som en en forlystelsespark med film som grundlæggende udgangspunkt. Vi var her i selskab med The Simpsons, Transformers og King kong. Meget levende, men ikke lige Noahs kop the. Han kunne ikke forstå, hvorfor det skal være så voldsomt :-) og det kan han jo have ret i. En ansat i parken gav os endnu en vending, som beskriver USA meget godt "Give me a high five, it's free...." for alt koster herovre. Efter at have prøvet kræfter med universal og alt for mange mennesker, kørte vi til Hollywood Blvd, og "satte vores aftryk" som alle de kendte har gjort i mange i år i Graumans Chinese Theater, samt fik set set the Hollywood sign, som i tidernes morgen faktisk var en ejendomsmægler reklame for Hollywood. Middagen blev indtaget på Hard Rock cafe. Noah er desværre lidt ramt af jetlag, og han er ret udmattet. Derfor tager vi en slags slapper dag i dag, hvor vi lejer cykler og cykler en tur langs vandet fra Santa Monica til Venice Beach. Og måske tager en lille dukkert i Stillehavet, selvom det er overskyet. I går var det rigtig varmt, men heldigvis er det med en let brise og en tør harme, så det ikke virker helt så slemt. Nå, nu  snakker Peter om helikopter, luftballon og Grand Canyon og Noah er ved at røre på sig i sengen ved siden af os. Så jeg stopper og ser om jeg kan lokke dem med til morgenmad på en bagel cafe ikke langt fra hvor vi bor.

Første dag i LA

Så blev første dag indtaget i LA. Det har været en dag med mange indtryk og indkøb. Noah sidder i hvert fald med en sprit ny Iphone 5 i hånden, så han er glad :-)
Vi har i dag været lidt ramt af jetjag, så selvom vi havde tænkt, at vi skulle til Hollywood og Universal studios, så revurderede vi i morges og bestemte os for at udforske Santa Monica og ordne forskellige indkøb. Indkøbene var af både praktisk karakter, så som en køletaske og forskellige madvarer, og nogle mere lystbetonede så som Iphones.
En oplevelse vi helt sikkert tager med os fra i dag er, at da vi står og følger med i en gade opvisning med noget streetdance og comedy, bliver Noah hevet ind for at hjælpe de optrædende med en lille dans. Han gjorde de så godt, selvom han lige skulle tage sig sammen for ikke at sige nej. Han var supersej!
Santa Monica er et fedt område og alle er meget venlige. Vores overvejelser går dog i retning af at indsamle klassiske udtalelser, der bare vidner om at venligheden også er totalt overgearet og typisk amerikansk. To eksempler fra i går og i dag. "I'm not gonna lie to you, there's gonna be traffic" (udtalt af en smart ass car salesman), "You guys have a good one" (udtalt af en meget frisk og venlig sælger hos Apple istedet for at sige farvel eller noget i den retning). Sådan nogle udtalelser griner vi meget af! :-)
Her lige lidt stemningsbilleder fra i dag.
I øvrigt så sender jeg nok lidt sms'er til nogen af jer, da det med det taletidskort, jeg har købt til min telefon, er gratis at sms'se. :-)

Knus til alle fra os.

Good morning!

Good morning! Rise and shine :-)
Idag står den på Hollywood Boulevard, Graumans Chinese theater og Universal studios - en "stjerne" fyldt dag.
 

Ankommet til USA

Så tog vi afsted fra DK. Vi stod op for at kunne komme med flyveren kl.7.25 mod først Paris og sidenhen Los Angeles.
Turen hertil er gået fint. Nu har vi tjekket ind på hotellet, hvor vi de næste dage skal forsøge at komme lidt ind i rytmen, som jo er lidt anderledes her i USA.
De første dollars er blevet franarret os hos den snedige biludlejer, som fik os overtalt til at opgradere bilen til noget større og stærkere :]
Lige nu er vi på nippet til at sige godnat, mens kl. er 5.30 om morgenen i DK.
I hører nærmere.

Så er det ved at være snart! :p
Wild West, here we come...

Opstart

Dette er vores lille families blog.
Startskuddet er vores tur til USA.
Så dem der har lyst til at se hvad vi oplever på vores rejse, kan følge os.